壬生狂言を正しくは「壬生大念佛狂言」と言い「壬生さんのカンデンデン」という愛称と共に、古来から京の庶民大衆に親しまれてきました。
この壬生狂言は今から700年前の鎌倉時代、壬生寺を大いに興隆した円覚上人(えんがくしょうにん)(1223〜1311)が始めたものです。当時、円覚上人の教えを来聴する大衆が十万人にも及んだので、人々は上人を「十万上人(じゅうまんしょうにん)」と呼んでいました。上人は、正安2年(1300)、壬生寺において「大念佛会(だいねんぶつえ)」という法会(ほうえ)を行いました。この時に上人は、拡声器とてない昔、群衆を前にして最もわかりやすい方法で仏の教えを説こうとしました。そして、身ぶり手ぶりのパントマイム(無言劇)に仕組んだ持斎融通
(じさいゆうづう)念佛を考えついたのです。これが壬生狂言の始まりと伝えられています。
近世に入ると庶民大衆の娯楽としても発展し、本来の宗教劇のみならず、能や物語などから色々と新しく取材され、曲目やその数も変遷して現在上演されるものは、30曲です。しかし、一般
の能狂言とは異なり、かね・太鼓・笛の囃子に合わせ、すべての演者が仮面をつけ、一切「せりふ」を用いず無言で演じられる壬生狂言の形は変わらず、娯楽的な演目の中にも観善懲悪、因果
応報の理を教える宗教劇としての性格を今日まで残しています。
また、壬生狂言が他の芸能に与えた影響は大きなものがあります。この壬生狂言の代表的な演目である『桶取(おけとり)』は、古くから京舞の曲目として親しまれています。さらに江戸時代、近松門左衛門は、この壬生狂言を歌舞伎に取り入れ『傾城(けいせい)壬生大念佛』という脚本を書いています。その他にも、東京都や福井県の小浜市和久里などに、壬生狂言に影響を受けた民俗芸能が、現在も伝承されています。
壬生狂言の秋の公開は、もともと臨時的に行われていたもで、明治4年を最後に103年間も途絶えていましたが、狂言の発展や後継者養成のため、昭和49年に復活されました。以来、秋の特別
公開として、毎年特に人気の高い番組を上演しています。 |
