春の禊（みそぎ）…
春暖の陽気は人々の心をはずませるが、一方、疫病のはやりをもたらすものであって、中国であれ、日本であれ、純朴な古代の民衆は、野山や川原に出、水を浴（あ）み身を清め、無病息災を祈る信仰が続いていたのである。此の春のみそぎは、奈良・平安時代に、大宮人の春の雅遊となって曲水の宴に発展し、平安時代、貴族の姫の雛（ひいな）かざりとかさなって、3月3日の桃の節句（雛まつり）へと進展したのである。

三月上巳の日…
日本書紀、顕宗天皇元年（485）「三月上巳（やよいはじめのみのひ）（2日）後苑（みその）に幸（いでま）して曲水（めぐりみず）の宴（とよのあかり）きこしめす」と、又、「公卿大夫（まえのきみたち）・臣（おみ）・連（むらじ）・国造（くにのみやつこ）を集へて宴（とよのあかり）を為す」とあり、宮中儀式にとりあげられ、やがて公卿文人の遊び、後には大名・町民の曲水の宴としてそれぞれに楽しみ遊ばれて来たのである。

城南離宮の雅遊…
平安王朝源氏物語絵巻にみるような前栽を流れる遣水（やりみず）に著き、歌の道の上手、公達（きんだち）女房（にょうぼう）達の催す曲水の宴こそ風流と云えるでしょう。城南離宮は、光源氏の邸宅、六条院の四季の庭を理想として築かれた模様であり、ここで屡々歌会が催されたのである。

蘭亭曲水（らんていきょくすい）…
東晋の右将軍であった王羲之（おうぎし）が主催した西暦353年3月3日、蘭亭に於ける流觴曲水（りゅうしょうきょくすい）があってこそ、曲水の宴を今日に伝え、尚一層興味深く、一層高尚な雅遊にしていると云える。書聖王羲之のその蘭亭序の名文とは、「永和9年歳（ほし）は発丑（きちゅう）に在り。暮春（ぼしゅん）の初め会稽山陰の蘭亭に会す。禊事（けいじ）を修するなり。群賢畢（ぐんけんことごと）く至り、少長咸（みな）集る。此の地、崇山峻嶺（すうざんしゅんれい）、茂林脩竹あり、又清流激湍ありて、左右に暎帯す。引いて以って流觴（りゅうしょう）の曲水となし、其の次に列坐す。糸竹管弦の盛んなる無しと雖＜いえど＞も、一觴一詠、亦以って幽情を暢叙＜のべつい＞ずるに足る。是の日や、天朗＜あきら＞かに気清み……」